很多人为港片中的热血江湖、快意恩仇和市井情怀而感动，却时常忘记，在这个丰富的电影世界背后，还站着施南生这样一位女性。从1981年进入电影行业以来，她一直都在幕后做着港片的“大管家”，担任制片人、出品人、艺术指导等工作，《英雄本色》《倩女幽魂》《新龙门客栈》《无间道》《桃姐》等优秀作品的背后，都有她的付出与努力。 这位腰杆笔挺的“港女”没有留下子女，却留下了无数经典电影作品。

“不要亏本，不要丢脸”是她一生的工作原则。正如好友林青霞所言，她对这位闺密的情感，已经“超越了尊敬”。 金庸曾说，施南生是百分之百的痴情女子，将自己奉献给心中的才子徐克。倪匡也称赞施南生，说她的智商、情商都比自己高很多，他心服口服。作家亦舒也是施南生的至交好友。不少人都说，亦舒的《流金岁月》中的女主角“蒋南孙”的原型，就是施南生。但施南生坚决否认这一点。她并不想强调自己的魅力，反而是在谈到工作或者说起笑话时，她会更加滔滔不绝，兴致高涨。 这种强烈的自我主张，来自施南生的优渥出身和早熟的个性。

她1951年出生于上海商人家庭，后移居香港，从小就在世界各地辗转。十几岁时，父亲曾建议她去非洲加纳留学，但她经过比较，选择了英国伦敦的学校就读。她外形不错，语言天赋又强，学会了多门外语。徐克甚至曾说，她太有天赋，建议她去做一名“外交家”，但施南生一直坚持着自己的选择。 归国后，她为了传媒梦想，去TVB电视台就职，后来也一直在电视行业深耕，正是在这个高压的行业中，她掌握了古灵精怪的艺术家们无法领悟的生存技能。在黄百鸣开口挖角她去做“大管家”的时候，她都是第一时间问出“你们一年要拍多少部电影”“一年有多少预算”这样务实的问题。 面对生活，施南生也有自己独有的原则，外表精干、乐观的她，不是没遇到过挫折，而是选择从不为挫折停留，不喜欢浪费时间“记仇”。她和徐克在2014年离婚，外界传言纷纷扰扰，但她并不为此多做解释。

出人意料的是，离婚后，她和徐克从“神雕侠侣”变成了“黄金搭档”，两人在事业上继续合作。日后，徐克北上拍摄《狄仁杰之通天帝国》《智取威虎山》等电影，背后也有施南生的贡献。 这个短发、飒爽，外表很“酷”的施南生，内心也有一份别人无法触及的柔软。即使自己并不如意，她也要强撑着帮助朋友。2003年底，梅艳芳去世时，她曾一手操办后事，一切完成之后，她也只能对着好友林青霞痛哭，释放压力。甚至，在她去世前的两个月，她还拄着拐杖参加了好友谷薇丽的葬礼。那时，因为病痛，她已经没有颁奖典礼上的风光优雅，但依旧平静坚毅，令人动容。 她把要强和体面，带到了生命的最后一刻，那是一个人维系了一生的尊严。这位“港女”代表，就这样燃尽一生，从此之后，只要还有人重温那些快意恩仇的江湖故事，就会想起她。